фарфор

Первыми изобрели состав твердого фарфора китайцы. Они держали свое изобретение в строгом секрете. В средние века в Европу китайский фарфор попадал редко в результате торговли с арабскими купцами или по торговым путям с Востока. В 15-16 веках качество китайского фарфора было очень высоко, и его стали завозить в большом количестве в Европу португальские купцы.

В Японии в начале 14 века начали производить твердый фарфор. Его в 17 веке начали завозить в Европу голландские купцы. В Европе фарфор ценился очень высоко, и для открытия секрета его производства прилагались немалые усилия. В 1575 г. правителем Тоскании Франческо ди Медичи была организована мастерская по производству мягкого фарфора (т.н. "фарфор Медичи"), по своим свойствам занимавшего положение между твердым и мягким фарфором. До наших дней сохранилось не более 60 изделий из фарфора Медичи. Мягкий фарфор изготавливается из смеси белой глины, фритты (стеклянное сырье), мыльного камня или костяной золы.

Однако европейцам было необходимо изобрести формулу для получения изделий с просвечивающим белым черепком. В конце 17 века в Саксонии в районе Кольдица был найден суглинок, в дальнейшем ставший основным компонентом твердого фарфора. Графу фон Чирнхауз, основателю стекольных заводов, в 1704 г. было поручено контролировать деятельность алхимика Йоганна Фридриха Беттгера - его по указу правителя Саксонии Августа Сильного содержали как пленника в Мейсене. Беттгер изучал алхимию в Берлине, затем бежал оттуда, и решил продолжить свои опыты в Виттенберге - на территории, подвластной Августу Сильному, не пустившему алхимика в Дрезден и установившему за ним надзор. Август Сильный поручил Беттгеру получить золото, однако эти опыты не увенчались успехом. Правитель разрешил Беттгеру открыть мастерскую по производству твердого фарфора. Через два года совместной работы с Чирнхаузом, в 1709 г., им был открыт его состав. В 1710 г. в Мейсене была открыта первая в Европе фарфоровая мануфактура. Твердый фарфор сходен по своим характеристикам с китайским фарфором, его основные компоненты - это каолин (фарфоровая глина) и китайский камень (разновидность полевого шпата), в дальнейшем использовался полевой шпат. Черепок твердого фарфора водонепроницаемый и слегка просвечивающий. В 1794 г. на мануфактуре Споуда в Англии был изобретен костяной фарфор.

Большинство специалистов сходятся в мнении о том, что расцвет Европейского фарфора пришелся на конец 18 - начало 19 века, в те времена были созданы лучшие модели изделий. Моделям, созданным позднее, недоставало оригинальности. Кроме того, многие мануфактуры пошли по пути усовершенствования производства, ручной труд использовался на них все реже. В результате качество фарфора ухудшилось, производство стало носить массовый характер, изделия становились все более однообразными. Лишь в конце 19 века, когда стили ар нуво и югендштиль привнесли в производство фарфора новые веяния, были созданы новые интересные модели и узоры.

В наше время мастера известнейших европейских мануфактур Мейсен, Дрезднер и Херенд вручную создают изделия по лучшим моделям прошлых лет - времен расцвета европейского фарфора. Также возможно исполнение фарфоровых изделий по заказу клиента с учетом его пожеланий.